Здравствуйте, уважаемые друзья и читатели моего отзыва!

Ура, с Бельгией "покончено" (в смысле, что я постаралась показать вам как главные достопримечательности города, например, площадь Grand Place, так и обычный, повседневный город без особых прикрас) и теперь мы с вами можем продолжить наше путешествие по Бельгии.

Напомню, что мы посмотрели две страны Бенилюкса - Бельгию и Голландию - в конце апреля - начале мая этого года. Прилетели из Москвы в Брюссель, там взяли в аренду машину и - ура! - начали наше путешествие. Поскольку рейс у нас был ранний, а заселение в отель разрешалось строго после 15 часов, то сразу после прилета мы отправились знакомиться со столицей Бельгии, а потом, ближе к вечеру, поехали заселяться в наш первый из забронированных для поездки апарт-отель Getaway Studio, который расположен в городе Лёвен или Лювен (Leuven). Этот город по меркам Москвы является пригородом Брюсселя, ведь расположен он всего в 30 километрах от столицы. Об отеле я вам рассказала, а вот о самом городе - пока не успела. Так что исправляюсь )

Несмотря на то, что день был достаточно трудный: утром перелет в Брюссель, потом прогулка по площади Гран Плас, заезд в магазин за продуктами на ужин и завтрак, заселение в отель - ближе к вечеру мы отправились гулять по городу Лёвен. К сожалению, я ошибочно решила, что смотреть в городе особо нечего, поэтому не взяла с собой фотоаппарат и все фотографии пришлось делать на телефон (как я потом об этом жалела!). Поэтому заранее прошу извинить за среднее качество фото.

Итак, отправляемся на прогулку по совершенно чудесному, маленькому и такому симпатичному городу Лёвен. Расположение нашего отеля, кстати, оказалось очень удачным: пять минут пешком и мы оказались в центре

Еще издали мы заметили высокую башню с часами, которая хорошо была видна на фоне невысоких двух- трехэтажных домов. К ней мы и направились

Вот так мы и вышли на большую площадь, которая в вечерний час была абсолютно пустая. Практически посередине площади мы увидели странный "экспонат" - высокую тонкую пику, на которую сверху был пришпилен большой перевернутый зеленый жук. Уже вернувшись в отель, я поискала информацию об этой "игле". Оказалось, что ее высота 23 метра, и что это подарок некоего бельгийского мецената к 575-летию университета Левена. Странный, конечно, подарочек, но о вкусах не спорят ).

Сразу стоит добавить, что Лёвен - это университетский город, и из 90 тысяч жителей чуть меньше половины (примерно 35 тысяч) - это студенты, которые учатся в Лёвенском католическом университете, являющимся старейшим университетом Бельгии.
И это не пустые слова. Если американцы "уважают" университет в Бостоне, а англичане - Оксфорд и Кембридж, то бельгийцы почитают именно этот город и университет.

Кстати, вопрос читателям. Знаете ли вы, на каком языке разговаривают в Бельгии? Я вот до поездки не знала и думала, что только на французском. Хотя была мысль, что должен быть в стране еще какой-нибудь официальный язык, так и оказалось. Население Бельгии делится на две большие этнические группы: фламандцы (это более половины населения, около 60%) и валлоны. Фламандцы говорят на нидерландском (или голландском) языке, валлоны - на французском. Оба языка признаны официально. Но есть и третий официальный язык - это немецкий. Фламандцы живут в северных провинциях, которые граничат с Нидерландами (за исключением Западной Фландрии, которая внешних границ не имеет, т. к. омывается Северным морем). Это так называемое Фламандское сообщество. Валлонцы живут в пяти южных провинциях - это Французское сообщество. Оба сообщества делят между собой Брюссельский столичный регион. Именно поэтому в Брюсселе названия улиц и площадей дублируются на двух языках. И есть еще очень маленькое Немецкое сообщество, туда входит только регион Льеж.

А рассказала я вам об этом не только для общего развития. Дело в том, что, как я уже упомянула, в городе Лёвен находится старейший и крупнейший университет Бельгии, который фактически состоит из двух университетов: из Лёвенского нидерландоязычного и Лувенского католического франкоязычного.

Вот это красивое здание на площади Ладоуза - университетская библиотека

Трудно поверить, что башня левенской библиотеки имеет аж 48 колоколов!

Пройдя буквально несколько шагов от площади Ладоуза мы оказались в небольшом сквере, в начале которого был установлен вот такая скульптура

называется она "Ballon van de Vriendschap", что переводится как "Шар дружбы". Другое название - "Ода дружбе"
Компания из 4-х человек собирается отправиться в путешествие на воздушном шаре

Уходим с площади, чтобы просто прогуляться по таким симпатичным улочкам города Лёвен

Несмотря на вечерний час, кафе и ресторана города пусты. Наверное потому, что день был будничный. Говорят, в выходные дни молодежь здесь отдыхает вполне активно

Машин в городе практически нет, зато здесь очень много велосипедов. Как и в Голландии, в Бельгии в небольших городах предпочитают иметь двухколесного друга
Велосипеды здесь везде: и во внутренних двориках домов

и на площадях и улицах

Ну а вот впереди показался шпиль ратуши Лёвена

Рядом с Ратушей - главная церковь города - церковь Святого Петра

И Ратуша, и церковь расположены на площади Grote Markt

Но не будем торопиться уходить с площади, ведь мы не успели полюбоваться Ратушей, а она - одна из самых красивых, что я когда-либо видела. Каменная, резная, украшенная скульптурами 236 правителей города

Рядом находится еще одно очень красивое здание - "Круглый стол" или "Дом гильдий". Построено оно было в 1480-1487 годах. В 1818 году его снесли, а после Первой мировой войны здание восстановили

Ну а это вновь фотографии церкви Святого Петра

Неподалеку от площади Гроте Маркт - забавная скульптура. Изображен на ней студент с книжкой в руках и вливающий воду (читай - знания) себе в голову

Вот такая неожиданно у нас вышла интересная прогулка по городу. Если честно, то я даже не ожидала увидеть в небольшом провинциальном городке такую красоту. Недаром город Лёвен считается столицей фламандского Брабанта.

Полные впечатлений от города, да и вообще от первого, такого насыщенного дня нашего путешествия, мы возвращаемся в отель, чтобы утром продолжить знакомство с городом, которое обернется для нас большой (но приятной) неожиданностью. Но об этом - в следующем отзыве

Город Лёвен нам очень понравился: маленький, уютный, тихий, спокойный и такой красивый. Любоваться им можно было бы еще очень долго, но у нас уже не было сил...