Самый большой, населённый, яркий и противоречивый город на Карибах, богатый историей, колоритом и контрастами - Гавана, несомненно достоин посещения каждым путешественником.
О кубинской столице сказано уже много, но хочется говорить ещё и ещё.

Сразу надо отметить, что в Гаване проживает примерно 1/5 населения всей Кубы (свыше 2 млн. чел.), а значит для "Острова Свободы" это не просто столица, а настоящее пульсирующее сердце, центр любой активности, и значение его для страны трудно переоценить.

Тех, кто ещё там не был, волнует вопрос: что же там такого, что притягивает тысячи туристов со всего света каждый день? Ведь хорошо известно, что Куба - страна небогатая, с просоветской системой правления и всем сопутствующим абсурдом, политической закрытостью, нищетой, трущобами, плохим сервисом, очередями, скудным ассортиментом, искусственно создаваемым дефицитом и мелкими криминальными проявлениями?
Отчасти, всё это правда, но только отчасти.
При общей нищете и разрухе, здесь нет голодающих, бездомных и безработных. При, казалось бы, безысходной жизненной ситуации для большинства жителей, здесь вы увидите в основном весёлые смуглые лица, готовые пуститься в пляс, как только услышат весёлый латинский ритм.

Так не ведут себя глубоко несчастные люди, согласитесь?
Кроме того, кубинцы любят модно одеваться (уж не знаю, откуда такая возможность у них, может одежда и недорогая, но выглядит новой и современной), помимо трущоб в Гаване хватает и красивых, ухоженных туристических районов, а цены кажутся высокими только для туристов, ведь в стране официально 2 валюты: кук для туристов (примерно равен 1 евро) и песо для кубинцев (курса не знаю, т. к. туристам его легально не меняют, а закон я уважаю), и в песо всё значительно дешевле.
Правда и принимают его только в специализированных социальных магазинах, где отоваривают продукцией, напоминающей минимальную потребительскую корзину.

Ну ещё в кубинской глубинке песо активно в ходу, но сейчас мы говорим о Гаване.
Обычно, деньги меняют прямо в аэропорту по прибытию (сразу за выходом направо, уже на улице, будет очередь с охранником). Курс нормальный, всё официально, но всё равно пересчитать будет не лишним.
Самым неприятным обманом при обмене валюты для ещё "зелёненьких" туристов здесь может стать попытка толкнуть вам местные песо вместо конвертируемых куков.
В аэропортовом обменнике на такое вряд ли решатся, ведь он официальный, оснащён камерами, и в случае быстрого обнаружения вами обмана, вы можете обратиться в полицию, мошенника быстро вычислят и у него будут серьёзные проблемы. А вот на остальной территории Гаваны вы вполне можете столкнуться с такой неприятностью.

Для тех, кто в этой стране впервые, совет первый: банкноты туристических куков (которые нам и нужны) на одной стороне всегда имеют изображение какого-нибудь памятника/монумента и т. д., тогда как местные фантики-песо - портреты героев Кубинской революции. Так вы, даже впервые держа в руках местную валюту, сможете распознать, с чем имеете дело.

Вообще, что касается криминальных проявлений, то да - будьте готовы к тому, что вас непременно обсчитают, обвесят, назовут более высокую цену за товар, навяжут некачественную продукцию/услугу, будут клянчить деньги на каждом шагу, а может даже незаметно вытащат что-то из кармана. Это всё неприятно, но и не критично. Тем более, что сделано это будет, скорее всего, с невинной улыбкой :)
Конечно, когда в чужой стране вы лишаетесь паспорта, то это уже критично, но знаете - такие вещи нужно изо всех сил охранять самому и никогда не терять бдительность. Никто не застрахован, это понятно, но максимальное количество мер безопасности в этом случае принять можно и нужно, ведь вы же знаете, куда едете.

Местные попрошайки, кстати, не сильно приставучие - за руки вас хватать никто не будет, бежать за вами с унизительными уговорами пол-квартала тоже, как и сыпать вслед проклятьями, в случае вашего отказа купить "ковёр/шубу/кувшин для подмывания".
Да и шанс получить по голове в туристических районах Кубы (и, конечно же, в самой Гаване) минимален. Намного проще нарваться на реальные проблемы на просторах постсоветского пространства, или в соседних с Кубой латиноамериканских и просто островных государствах. Как ни странно, в этом плане она одна из самых безопасных стран в регионе.

Гуляя по районам Гаваны (особенно тем, которые не прилизаны специально для туристов) не перестаёшь удивляться, какие же красивые строения не щадит время и местное раздолбайство.

Подключите совсем немного фантазии, и вы увидите, насколько красивым был этот город где-то полвека назад.

Не просто красивым, а прямо шикарным! Он способен был дать фору многим европейским городам, столь популярным у туристов.

Жаль, что местные жители, да и власти, настолько равнодушны к этому архитектурному наследию.
Сквозь некогда красивые фасады в некоторых местах проросли деревья.

Под многими балконами с удивительной лепниной ходить реально опасно, а на первых этажах некоторых домов, от которых время оставило лишь облупленные стены, преспокойно развернулись торговые лавочки, где одни кубинцы продают другим хозяйственные принадлежности, лёгкие закуски с напитками и т. д.

Чернокожие дети бегают босиком по улицам, пахнущим помойкой, сочные полные негритянки развешивают постиранное бельё, а пролетарского вида мужики сидят в тени потрескавшихся подъездов, куря, общаясь между собой или зазывая прохожих снять "касу-партикуляр" (квартиру), купить некачественные сигары или сомнительную экскурсию по городу.

И всё это легко может происходить буквально за углом от шикарно вылизанного Капитолия - точной копии того, что в американской столице.

Вот уж воистину город контрастов.

Очень мне понравились гаванские дворы, когда в аварийном на вид доме через ободранный подъезд виден уютный внутренний дворик, вполне ухоженный, со столиками и стульями, с зеленью и элементами декора.
Но, при всём при этом, в этих удручающих районах-гетто, как будто бы утонувших в пучине забвения, можно неожиданно столкнуться с яркими проявлениями народного таланта, граничащими с настоящим искусством.

Тяга человека к прекрасному неискоренима, и это здорово.

Отсюда второй совет: находясь в Гаване, не ищите искусство в театрах (как по неопытности попытались сделать мы) - оно прямо на улицах, живое и порой наивное, надо только проявить минимум внимательности.

Гавана оказалась действительно большим городом, пешком её точно не обойти.
По большей части она невысокая, в колониальном стиле, но встречаются и многоэтажки, особенно в районе Малекона.

Прекрасный и недорогой способ осмотреть её - воспользоваться популярным во всём мире автобусным сервисом "hop on-hop off" (да, Куба тоже следит за туристическими тенденциями и старается не отставать).

Вы платите 20 кук за человека и весь день пользуетесь автобусом, маршрут которого весьма обширен и охватывает бОльшую часть города. Когда захочется - выходите, гуляете, фотографируетесь, а где-то через час к той же остановке подъезжает следующий такой автобус и вы снова садитесь в него по тому же билету. И так хоть целый день (правда только до 19 вечера).
Если не выходить, то полный круг с возвратом в точку посадки автобус совершает примерно за 2 часа.
За это время вам покажут и Площадь Независимости с мемориалом Хосе Марти, а также знаменитыми лицами Че Гевары и Сьенфуэгоса на фасадах серых совковых учреждений,

и Старое Кладбище, давно ставшее самостоятельной достопримечательностью, и "районы-кварталы-жилые-массивы",

провезут с ветерком по Малекону,

ну и прочее-прочее.

Ещё один способ, который я также рекомендую - договориться об экскурсии с водителем одного из множества ярких ретрокаров. Все знают, что Куба знаменита огромным количеством старинных автомобилей, оставшихся от американского и советского автопрома середины прошлого века, причём весь этот автохлам (а скорее - антиквариат) на ходу, ярко выкрашен, и готов "подарить" пару незабываемых часов ищущим экзотики и романтики туристам.

Обойдётся это, вероятнее всего, дороже автобуса, но если вас более 2-х человек, то может быть вполне приемлемо. Например, мы познакомились и договорились с ещё одной парой из России и арендовали отличный розовый Chevrolet годов эдак 1950-х выпуска всего за 40 кук.

Получилось по цене автобуса.
Правда, автобус готов катать вас за эти деньги целый день, зато такое стильное такси повезёт куда захотите (справедливости ради, за такую цену водителя ещё пришлось поискать, а найдя - поторговаться, другие изначально просили аж 65 кук). Именно так, например, мы посетили удивительный парк Альмендарес, куда туристические автобусы (да даже платные обзорные экскурсии) не возят.

В интернете легко можно найти список мест в Гаване, обязательных к посещению. Мы были там двое суток; в принципе, для программы "минимум" этого достаточно.

Успели и основательно погулять по "Старой Гаване" (так называют исторический центр - самый туристический район), где, собственно, и остановились на указанное время,

и посетить один из прибрежных оборонительных фортов Эль-Морро,

а заодно и осмотреть остров, на котором он находится, и погулять по Малекону - самой длинной и широкой городской набережной на Карибах (гаванцы называют её "самой длинной скамейкой"), каждый вечер превращающейся в место молодёжной тусовки,

совершить променад по красивейшему даже в своей нынешней обветшалости пешеходному бульвару Прадо, обёрнутому в гранит и обрамлённому каменными вазами и статуями львов в натуральную величину.

Даже на культурном мероприятии отметились, посетив местный Большой театр (как, думаю, вы уже поняли - потеря времени и денег)!
Да и в нескольких барах и кафешках, конечно, тоже побывали (в том числе и в легендарном баре "Флоридита" - совершенно беЗтолковом месте).

Самостоятельно нашли и посетили православный собор Казанской иконы Божией Матери,

а также католический Кафедральный собор Гаваны (изображён на монетах).

Вообще, мне очень понравились гаванские соборы - они правда красивые, к тому же находятся, как правило, на очень живописных городских площадях, в которые "впадают" и из которых "вытекают" узкие улочки с каменными мостовыми, уличными кафешками, аккуратными цветами в горшках и милейшими коваными балкончиками.

Находясь возле них, на какое-то время забываешь, что ты на тропическом острове между двумя американскими континентами, а кажется, будто затерялся где-то в старушке-Европе.

В Старой Гаване много симпатичных и необычных скульптур, привлекающих туристическое внимание.

Заглянули мы и на самый большой в городе туристический сувенирный рынок (как раз недалеко от православного собора, в большом помещении на набережной, похожем на большую старую конюшню). Сказать по правде, делать там нечего, если только вы не планируете привезти с Кубы и поставить на видное место в доме аляповатые деревянные изделия сомнительной художественной ценности и такие же украшения с картинами. Ну а футболки с симпатичными маленькими сувенирами и неплохие магнитики можно купить прямо в центре Старой Гаваны (там тоже есть маленькие сувенирные рынки), не теряя времени на этот рынок-ангар.
В общем, успеть за 2 полных дня можно немало.

Отсюда совет третий: чтобы отдых в Гаване вам понравился, грамотно распланируйте отведённое время (даже не обязательно скрупулёзной предварительной подготовкой - умение быстро ориентироваться на месте при меняющихся обстоятельствах ещё и поважнее будет) и, самое главное - не заморачивайтесь на пустяках, которые неизбежно будут возникать на вашем туристическом пути: раз уж приехали - то хлопните по рюмашке/коктейлю и наслаждайтесь отдыхом!

Кстати, насчёт "хлопнуть".
С этим на Кубе полный порядок, ведь местный ром - один из самых лучших в мире. И это действительно так, поверьте моему скромному опыту употребления данного типа алкоголя (далеко не полный список можно увидеть в профиле). Конечно же, и коктейли на его основе здесь тоже неплохие. Правда тут должен заметить, что могли бы быть и получше. Сказывается отсталость Кубы в вопросах сервиса от многих других тропических курортов.
Но кубинский ром тем и хорош, что пить его вполне можно в чистом виде, а нехитрые коктейли (типа "Куба-Либре") смешать самому.
Если же ром по какой-то причине вам претит, то можно употреблять местное пиво - оно лёгкое, приятное, довольно стандартное для тёплых туристических стран.
И всё же, большинство из прибывающих сюда туристов ничего против рома не имеет, а уж на сувениры его разбирают все без исключения.
Не следует думать, что в Гаване вы купите любой кубинский ром, да ещё и по особо низким ценам - не забываем, что хоть вокруг и пальмы, ритмы сальсы да океан, но это всё тот же знакомый нам с детства совок, только "в профиль".
В Гаване ассортимент рома примерно такой же, как и в других туристических городах Кубы (Варадеро, Тринидад и т. д.). В основном это все виды Havana club.

Это достойная линейка ромов, однако меня больше интересовал Santiago de Cuba - истинная жемчужина среди всего пёстрого ромового семейства, но оказалось, что ром этой марки с выдержкой от 7 лет и выше в Москве купить проще, чем на Кубе. Например, 12-летнюю "Сантьягу" я так и не нашёл, хотя летел на Кубу с твёрдым намерением её купить. А её там просто нет, ни в одном магазине. Видел однажды только в баре, где её предлагали налить в рюмочку за приличные деньги. Но так я и дома могу, не за этим я летел в такую даль.
Видимо, всё идёт на экспорт. У нас когда-то также было...
Цены на ром и сигары по всей стране тоже фиксированные. Эта продукция считается экономически важной для Кубы, поэтому государство обладает монополией на её производство и продажу. Такой подход имеет и свои плюсы: здесь вам не нужно носиться по магазинам, в поисках более выгодных цен, затариваться впрок и т. д. Вы просто покупаете ром и сигары когда и где захотите (хоть в туристической резервации Варадеро, хоть в достаточно отдалённом Тринидаде, хоть в так называемом "дюти-фри" гаванского аэропорта) - ассортимент и цены будут примерно одинаковыми.
На вывоз из страны, вроде как, существует ограничение в 2 л алкоголя на человека, правда мы точно знаем, что люди его превышали, однако никого при нас не тормознули.

Тем не менее, чтобы не рисковать, дам совет четвёртый: в процессе пребывания в стране берите только что-то редкое, а все виды "Гавана-клаба", "Легендарио", сигары средней ценовой категории продаются в "типа-дюти-фри" уже после процедуры досмотра по тем же ценам, что и везде, а значит брать их можно хоть 20 литров с собой в салон, лишь бы стюардессы не ругались.
Но вот если хотите действительно редкого и "штучного" товара, то на Кубе это превращается в настоящую проблему.

Следовательно, совет пятый: не ждите от "кубинских даров" чего-то сверхъестественного (ну, кроме действительно высокого качества рома и сигар). Что удастся достать - тем и довольствуйтесь, а если всерьёз задались целью приобрести что-то редкое и стоящее, то, во-первых, готовьтесь потратить на его поиски много времени и сил, во-вторых - выложить за это кругленькую сумму. Таковы кубинские реалии.
Например, я видел в одном магазине (для местных, кстати, но и за куки там тоже отоваривали) 0,7 л вожделенного рома Santiago de Cuba выдержкой аж 20 лет! Вот только стоил он 60 кук... В тот день эпическое сражение с внутренней жабой было мной проиграно, за что меня теперь по ночам терзает совесть (ворочаюсь, плАчу, рву волосёнки на груди). Но я из этого сделал вывод, что в следующий раз специально подготовлю эту сумму на данные цели в качестве убойного орудия и выйду из того магазина победителем, вынося жабу на щите, а ром в подарочной упаковке. Месть моя для жабы будет страшна!
Видел я и 25-летнюю "Сантьягу", но стоила она, ни много - ни мало, 250 кук... Это свыше 18 тысяч рублей. На Кубе. 18 тысяч. 0,7. Средний кубинец в месяц получает в 3 раза меньше.
Я вежливо уступил жабе дорогу, придержав дверь (дама, всё-таки), мы учтиво раскланялись друг другу и каждый остался полностью доволен своим воспитанием.
Так что, по адекватным ценам кубинский ром на Кубе можно купить только до 7 лет выдержки включительно (и то не весь), а дальше начинается какая-то абсурдная фантасмагоричная жесть, объяснимая только одним: "Это Куба, детка!".

Что же ещё привлекает в Гавану множество туристов? Ну, не берём в расчёт счастливчиков-круизёров, плавучие города-лайнеры с которыми регулярно заходят в гаванский порт на один-два дня, а дальше продолжают круиз по Карибам.

Ответ такой: колорит и ещё раз колорит. Гавана - это прежде всего бешеный колорит, рождающийся из гремучей смеси латинских ритмов, тропической жары, превосходного рома, льющегося рекой, жуткой разрухи бывших дворцов и восхитительной красоты действующих соборов, ярких ретро-автомобилей, аппетитных (и не очень) мулаток в рваных чулках, специфичных запахов сигар и гниющей помойки, портретов Че Гевары и других идеологов революции, разбивающихся о гранит Малекона океанских волн, белозубых улыбок и задумчивых взглядов на океанский горизонт, где кипит совсем другая, но такая манящая свободой жизнь.

Свободой, которой так не хватает Острову Свободы, вот только настоящая ли она там - за горизонтом? Кто знает...