В Елец мы заехали, возвращаясь в Москву из Крыма осенью 2017 года. Городок расположен рядом с трассой «Дон», поэтому мы решили осуществить мое давнее желание – посетить дом-музей Ивана Алексеевича Бунина в Ельце, да и новые места посмотреть. О Ельце мы абсолютно ничего не знали, слышали только название и то, что население города составляет чуть более ста тысяч человек.

Съехав по указателю со скоростной автомагистрали, мы оказались на узкой однополосной дорожке с неровным асфальтом. Почему-то движение на шоссе постоянно ограничивалось знаками о снижении скорости 30 км в час. Деревенские домики и заборы вдоль дороги чередовались с просторами лесов и полей. Ощущались царящие в здешних местах покой и размеренность жизни, неторопливая дорога вела нас к цели. Радовала более южная, по сравнению с Москвой, природа.

Въезд в город оказался непримечательным. Необычным нам показалось только то, что при подъезде к городу ничто не «раздражало глаз», как это часто бывает: не было серых промзон, уродливых строений, бетонных заборов. Возможно, это как-то связано с тем, что Елец расположен в стороне от крупных магистралей и трасс.

Елец стоит среди бескрайних степей и лесов Среднерусской возвышенности.
Большая часть города находится на холме, на высоком берегу речки Быстрая Сосна, правого притока Дона. Перепады высот в разных частях города достигают ста пятидесяти метров. Эти горки, спуски и подъемы делают городок необычным, сложным, интересным. С разных мест города открываются живописные панорамные виды.

На улицах Ельца удивительно мало людей и машин. Отсутствие рекламных плакатов, современных торговых центров, шума, и, напротив, неторопливые пешеходы и пустынные улицы со старинными домиками и церквями – все это показалось необычным и особенно приятным для нас, жителей крупного мегаполиса.

Центр Ельца в основном состоит из приземистой одно или двухэтажной застройки, в городе много старинных красивых классических зданий. В городе, конечно, есть и современные строения, но я их как-то не увидела или не заметила, правда это касается только центра города, где мы были. Мне даже показалось, что со времен Бунина в городском облике мало что изменилось.

Чисто, свежо, много воздуха, света и как-то очень спокойно и легко – странное, непривычное ощущение при нахождении в городе. В голове начинают проноситься вражеские мысли: вот бы переехать сюда навсегда.

В городе так мало машин, что на светофорах мы нередко стояли в одиночестве. Движение в Ельце зачастую одностороннее, поэтому, курсируя на машине по городку, мы иногда петляли и кружили по одним и тем же местам.

Самое большое впечатление на нас произвел Вознесенский собор, главный кафедральный храм Ельца. Собор, построенный в русско-византийском стиле, мог бы сделать честь столичному городу. Он был построен по проекту известного архитектора Константина Тона, автора Храма Христа Спасителя в Москве.
Храм огромный, его высота 74 метра. Для сравнения, высота Казанского собора в Санкт-Петербурге 72 метра. На фоне малоэтажной застройки, размеры собора особенно впечатляют.

Собор Вознесения Господня строился долгих сорок четыре года, вместо предполагаемых семи лет, с 1845 по 1889 годы. Строился всем миром – кто мог, помогал деньгами, кто-то приходил на стройку и работал. В тридцатые годы 20 века храм был разорен, в его стенах устроили зернохранилище. С 1947 года начались работы по его восстановлению. И опять жители Ельца помогали, кто чем мог, по дворам собирали домашние иконы и несли в церковь.

Мы не знали, что в Ельце есть такой большой храм, просто проезжая мимо увидели его и решили зайти. Собор сразил нас своим внутренним великолепным убранством, так неожиданно открывающимся при входе. Позднее мы узнали, что проект трёхъярусного иконостаса создал архитектор А. С. Каминский, автор первого здания Третьяковской галереи в Москве. Иконостас сделан из позолоченного резного дерева. Расписанный художниками – передвижниками К. В. Лебедевым и А. И. Козухиным, он включает более 220 икон и стенных росписей.

В Ельце множество церквей, многие из которых, к сожалению, в плачевном состоянии и нуждаются в восстановлении.

Наше внимание обратил на себя храм Успения Пресвятой Богородицы своей монументальностью и старинной кирпичной кладкой. Он построен в 1829 году в честь победы 1812 года. Весь советский период здание использовалось как складское помещение, кроме того во время Великой Отечественной войны в трапезную храма попала бомба. Сейчас в церкви ведутся реставрационные работы в рамках федеральной программы "Культура России".

На центральных улочках расположены столбики с указателями, приглашающими посетить местные музеи, которых оказалось довольно много: Дом-музей Елецкого кружева, Дом-музей народных ремесел и промыслов, Краеведческий музей и другие.

Но из всех музеев мы добрались лишь до цели нашего путешествия, музея И. А. Бунина.
Музей расположен в центре города, в небольшом, совсем неприметном доме.

Иван Бунин жил здесь в восьмидесятые годы девятнадцатого века. В возрасте одиннадцати лет Ивана привезли в город на учебу в гимназию. В Ельце будущий писатель прожил около четырех лет. Большую часть из них в этом доме - у чужих людей, в мещанской семье, оплачивая стол и проживание.

Дом состоит из семи комнат, две из них оформлены как жилые, в остальных хранятся фотографии, картины, книги и документы, связанные с жизнью Ивана Бунина. Комната, где жил юный писатель, обставлена мебелью: железная кровать, письменный стол, комод. Вся обстановка очень скромная. Сохранились личные вещи Ивана, например, гимназическая форма, учебники.

Могу сказать, что внутри музей нас не впечатлил, показался маленьким и тесным. Нам больше понравился внешний вид дома, улица, на которой он стоит, сам город. Старинный домик, где жил Бунин, удивительно органично вписывается в городскую среду, совершенно не выделяясь из неё. Создаётся впечатление, что музейная экспозиция продолжается за порогом дома-музея на старинных улицах Ельца. Мы погружаемся в особую, неповторимую атмосферу русского уездного города и только современные автомобили и одежда прохожих напоминают нам о том, в каком веке мы сейчас находимся.

Бунин не любил Елецкий период своей жизни, с ужасом вспоминал о нем, называл его унылым и серым. В Ельце Иван очень скучал по родному дому, близким людям, вольной жизни. Курс учебы он так и не закончил и вернулся в деревню к своим родным. Все это Бунин описывает в "Жизни Арсеньева" и в своих воспоминаниях.
Прерванное обучение в гимназии было завершено позже, сдачей экзаменов экстерном под руководством старшего брата.

В городе много уютных домиков с четырехскатными крышами, которые типичны для южной архитектуры.
Видна забота хозяев об убранстве фасадов и внешнего вида домов. Несмотря на то, что многие дома на улицах требуют реставрации, это не портит общего впечатления от города.

В Городской Классической Гимназии Ельца учился ещё один известный и замечательный писатель, Михаил Михайлович Пришвин. Михаил проходил здесь курс обучения в те же годы, что и Иван Бунин, с 1883 по 1888 годы и также неудачно. В четвертом классе он был отчислен из учебного заведения за дерзость учителю. У родителей Пришвина, также как у родителей Бунина, под Ельцом было свое имение. Пришвин описывает город Елец и родную усадьбу в автобиографической повести "Кощеева цепь".

Михаил Пришвин был на три года младше Ивана Бунина. Объединяет обоих писателей то, что они оба удивительно тонко чувствовали и любили природу, мастерски её описывали. Я думаю, что живописные окрестности Ельца, где провели свое детство будущие писатели, во многом помогли сформировать эту любовь к русской природе.

Несколько лет подряд, проезжая на машине Липецкую и Воронежскую области по дороге в Крым, я вспоминала Ивана Алексеевича Бунина, своего любимого писателя.
Ведь именно в этих краях родилась любовь Бунина к русской природе, русскому народу, России. Эти места вдохновили будущего нобелевского лауреата к написанию своих лучших произведений: "Жизнь Арсеньева", "Антоновские яблоки", "Деревня", "Суходол". По этим степям, по этому небу он тосковал в далёкой эмиграции.

Думаю, съездив в Елец, мне удалось, хотя бы немного, прочувствовать атмосферу бунинских мест, познакомиться с ними, узнать в них то, о чем я так много читала.
Елец оказался старинным провинциальным городком, сохранившим очарование былых времен. Создалось впечатление, что время замедляет здесь свой ход.

Уезжать не хотелось. Елец нам очень понравился и мы решили обязательно приехать сюда еще раз, чтобы лучше узнать этот город.
Вернувшись в Москву, мы с удивлением узнали от родителей, что в Ельце родилась и росла моя бабушка, папина мама.
Получается, что Елец оказался моим родным городом, родным городом нашей семьи.
Я очень этому рада.