В Санкт-Петербург приезжаю часто - люблю этот город с детства, как любили его мои родители, которые по возможности брали меня с собой в поездки в Ленинград. Останавливались мы всегда в центре и были чаще всего зимой - поэтому город ассоциируется у меня с ветром, снегом и холодом. В любую погоду гуляли, тогда в советские времена были популярны ленинские места - ездили смотреть шалаш Ленина, Дорогу Жизни на Ладожском озере, Зимний Дворец, который совсем не ассоциировался с царской семьей, а только с революцией. Эти поездки были совершенно обычными для того времени, сейчас эти места забыты, но, может быть, их еще и вспомнят. В Ленинграде не было рекламы, многие здания, теперь имеющие отреставрированные фасады (но, не дворы и квартиры) тогда смотрелись совсем не празднично, но создавали неповторимую атмосферу нетронотости и исторической правды. Тогда в Ленинграде можно было увидеть интереснейшие театральные постановки, билеты брали с боем. Мне почему то ярко запомнился концерт Аркадия Райкина, я сидела в первом ряду и с открытым ртом смотрела на легенду советской эстрады. Потом приезжала много раз в молодости, но город меня тогда не занимал - погулять, отдохнуть, волновали другие проблемы. И только в зрелом возрасте я стала смотреть на Санкт-Петербург другими глазами, интересоваться его историей и архитектурой, наблюдать, как исторические события отражаются в нем.

Последняя летняя поездка порадовала, принесла много впечатлений. Первый раз мы поехали на Сапсане. Путешествие оказалось таким комфортным, что мы не заметили, как оказались в Питере - всего 3 часа 50 минут. Раньше на обычных поездах путь казался слишком долгим - медленно, долгие остановки, спалось в поезде плохо.
Поселились в гостинице Санкт-Петербург. Поняли, что с советских времен мало что изменилось в ней, но было даже необычно - вернулись назад, в советское прошлое. Разобрав вещи, сразу побежали гулять - хотелось холодного пива, сели в первое попавшееся кафе на Миллионной, между прочим, улице, посмотрели меню - 300 руб. бокал - однако! Перешли в другое - та же история, взгрустнулось, а не разоримся ли мы? Но, потом обедали в столовых, которых в Питере огромное количество, готовят там вкусно, достаточно чисто, есть кондиционеры и цены вполне демократичные.
А чего стоят туалеты-автобусы! Вот, она, наша смекалка!

Ходили в основном пешком, пересекали величественные мосты, толкались на Невском, гуляли по набережным. Прокатились на экскурсионном автобусе Сити-тур, 700 руб. Можно ездить по билету целый день, выходя из автобуса, имеющего открытую площадку, и потом возвращаться в него на любой остановке. Катались по рекам и каналам Невы, 500 руб., слушали интересную экскурсию, проехались на стареющем Метеоре до Петергофа и обратно, 1400 руб. Использовали такси, заметили, что работают таксистами в Питере в основном славяне, в отличии от Москвы (средняя поездка - 300 руб.). И, конечно, посетили метро. Метро в Питере - необычно своими тяжелыми входными дверями и двойными дверями на станциях, длиннейшими эскалаторами, на которых кружится голова. А еще в метро нужно проходить по жетону, этот способ оплаты транспорта почти нигде уже не используется (30 руб.) И пассажиры в метро - питерские, неброско одетые, с печатями интеллигентности и задумчивости на лицах, нет толкотни и суетливости. Народу не много, по сравнению с Москвой, очень заметно. Трамваи в городе старинные, издают ностальгические звуки, возвращая в прошлый век.

У нас была программа и мы ее выполнили, заняты были целыми днями, за неделю много успели посмотреть. Были на очень интересной экскурсии в Кронштадте, с заездом на старинный, заброшенный форт Александра I. Вопрос, который тревожил почти всех туристов -"а, где же Аврора?", удалось увидеть только ее мощные трубы, но она уже ждала выхода из ремонта.

Были в Павловске, в Царском селе. После посещения этих мест долго снились роскошные царские покои и очередь в Екатерининский дворец. Утомительная экскурсия, лучше разделить эти два места. Мы были в чудесном, величественном Исакиевском соборе, залезли на колоннаду и толкались там, высматривая окрестности. Мы посетили Казанский собор, в нем все дышит стариной и люди всегда стоят в очереди поклониться Казанской Божьей матери и попросить ее о чем то или поблагодарить. Любовались мозаиками Спаса на Крови.

Посетили Петропавловскую крепость - музей под открытым небом. Видели, как происходит церемония выстрела легендарной пушки в 12 часов. На площади собираются люди и в молчании ждут, а наверху видна пушка и два человека, один из них - в штатском, тот кому доверили сегодняшний выстрел, другой - морской офицер. За три минуты до выстрела включают песню
Прощай, любимый город!
Уходим завтра в море.
И ранней порой
Мелькнёт за кормой
Знакомый платок голубой.
Потом слышен звон колоколов. Очень трогательный момент и выстрел пушки отдает прямо в сердце.
А за стенами крепости кипит жизнь - раскинулся пляж, люди загорают, дождавшись наконец солнца, но не купаются - Нева холодная, к стене крепости примостились причудливые скульптуры из песка, проходит Фестиваль.

Были в Петергофе, домчал нас туда теплоход Метеор. Обошли весь парк, опять подивились тому, что смог создать Петр, куда не посмотришь, везде его рук творенья, город и окрестности продуманы до мелочей, нет ничего почти лишнего в этой архитектуре, в отличие от московской - где среди старинных особняков то и дело торчат шпили турецких офисных центров. Посетили Летний сад - он совсем новый, очень впечатлил, были в самом красивом дворце Санкт-Петербурга - Юсуповском. Добрались и до выставки "Гранд-макет России".

Наш отдых удался. Мы получили огромное количество душевных впечатлений. Подарком для нас стало прибытие легендарной Авроры к месту своей постоянной стоянки у Нахимовского училища, как раз напротив нашей гостиницы. Город ее ждал, народ спрашивал друг у друга :"Ну, когда же?" И, вот, день был определен, вернее ночь. На набережных и мостах собрался народ, люди ждали. И наконец около 2 часов ночи, когда развели мосты - она появилась, шла гордо и независимо, поддерживаемая маленькими буксирами, а вокруг нее суетилось большое количество туристических корабликов. Аврора встала на прикол и опять будет олицетворять свой прекрасный город - Санкт-Петербург.