Грузинская военная дорога – очень живописное место для путешествий, но, чтобы максимально насладиться путешествием, мой главный совет: выезжайте с утра пораньше, по возможности до 9 утра. Идеальный вариант - найти местного водителя. В этом случае не придется подстраиваться под заранее расписанный график поездки и будет возможность остановиться там, где хочется, и насколько хочется.

В нашем случае старт из Тбилиси был около 8.30 утра. Первая остановка – Жинвальское водохранилище.

Очень красивые виды на озеро и горы. Озеро имеет искусственное происхождение, здесь находится дамба. Пишут, что когда-то ради этой красоты затопили несколько деревень.

Следующая остановка чуть дальше на этом же озере – крепость Ананури, относящаяся к шестнадцатому веку.

Крепостные стены и башни.

Естественно, на момент постройки крепости никакого водохранилища здесь не было, а было только ущелье и слияние двух рек, что делало крепость неприступной.

Далее останавливаемся в Гудаури.

Зимой это довольно популярный горнолыжный курорт, а летом – возможность заскочить в местный магазин и полюбоваться видом на горы.

Здесь уже привычные зеленые горы соседствуют с заснеженными вершинами.

Наверное, одно из самых популярных мест остановок на этом пути – Арка Дружбы народов, которая была воздвигнута в 1983 году и была посвящена грузино-российской дружбе.

Если присмотреться внимательней, можно заметить, что слева изображены грузинские сюжеты, а справа – русские.

Кроме непосредственно арки, в этом месте потрясающие виды на ущелье и горы.

С утра обзорная площадка еще свободна.

Идеально круглое озеро внизу обычно голубого цвета, но в наш приезд было грязно-серого из-за сильных дождей.

Двигаясь дальше по дороге в сторону Степанцминды, обязательно будете проезжать минеральный источник: он находится непосредственно у дороги.

Немного напоминает неземные пейзажи.

А наша цель – Степанцминда и церковь Гергети, а также надежда увидеть вершину Казбеги.

Степанцминда представляет собой небольшой поселок в горах. Высота – около 1740 метров.

Дальше – на лошадях либо на местных внедорожниках (или пешком).

На обычной машине к вершине не проехать, в особенности если недавно были ливни, и без того сложная дорога может быть размыта.

Церковь Гергети расположена на высоте 2170 метров. Относится к четырнадцатому веку.

Во время нашествия персов эта церковь была хранилищем главных грузинских реликвий.

Любуемся архитектурой и пейзажами.

Кажется, даже вершину Казбеги удалось ненадолго лицезреть.

Те, кому однодневной экскурсии по этой живописной дороге мало, могут остаться переночевать в поселке.

Практические советы для тех, кто хочет посетить Грузинскую военную дорогу:

1. Ранний выезд, чтобы не пересекаться с многочисленными автобусами. По дороге обратно обратила внимание, что на всех смотровых площадках хватало людей и в таких обстоятельствах впечатление было бы уже не то.

2. Правильная одежда: желательно одеваться как капуста. В горах температура 12-15 градусов и сильный ветер. Хочется наслаждаться видами, а не думать, как еще укутаться, чтобы не дрожать.

3. Следить за прогнозом погоды. К сожалению, в горах погода быстро меняется и может так случиться, что за туманом и облаками ничего не будет видно. В лучшем случае вы будете гулять в молоке, в худшем – возвратитесь на половине дороги. Так случилось с моими коллегами, которые развернулись на полпути и поехали домой, так как продолжать путешествие было просто небезопасно.

Некоторые нюансы поездки по военной грузинской дороге. Дорога узкая и петляющая, обгон на многих участках - довольно опасное занятие, что добавляет дополнительных впечатлений во время путешествия. На некоторых участках дороги стоят огромные фуры колоннами у обочины. Насколько я понимаю, передвижение днем для них запрещено. Обидно, что прямо тут водители бросают на обочину мусор от своих ссобоек :-(.

Конечно, путешествуя по военной грузинской дороге, мы посетили далеко не все достопримечательности на ней (например, в самом начале пути можно было бы заехать в Джвари и Мцхету ), но и этого хватило для того, чтобы эта поездка стала одной из самых запоминающихся по Грузии.

Любителям совместить природу и историю, рекомендую съездить в пещерный город Вардзиа .

А тем, кто любит горные поездки и природу, могу также порекомендовать поездку в Бахмаро - как более короткий и не такой попсовый вариант.